Tout savoir sur les flux RSS

Introduction : C'est quoi un flux RSS ?

La première version de RSS est née en 1999. Il s’agit de RSS 0.90 (RDF Site Summary), une norme développée par les équipes de Netscape, dans le but de diffuser facilement des informations sur Internet. Au fil de l'évolution du format, les développeurs se sont scindé en deux groupes : ceux travaillant jusqu'à la dernière version actuelle : RSS 2.0, format dont le succès a littéralement explosé à partir de 2004 principalement dû à l'engouement pour les blogs. Et ceux travaillant sur un format équivalent et concurrent (soutenu notamment par Google) : Atom. Il semblerait q'une fusion entre les deux formats serait envisageable ; l'affaire est à suivre. Mais ce qui nous intéresse aujourd'hui est le premier format, le RSS. Mais au fait, de quoi s'agit-il ?

Qu'est ce qu'un flux RSS ?
Un flux RSS (appelé aussi fil RSS, canal RSS ou encore fichier RSS) est un moyen simple d’être tenu au courant des nouveautés d’un site web sans avoir à le consulter. Les initiales RSS sont l’abréviation de Really Simple Syndication ("souscription vraiment simple") ou encore de Rich Site Summary ("sommaire d’un site enrichi").

Concrètement, le format RSS est un format de syndication de contenu web codé sous forme XML. Il permet à l’utilisateur de consulter sur une seule page les nouveautés de dizaines voir de centaines de sites ! Cela implique bien évidemment que le webmaster maintienne à jour ses fichiers RSS pour contenir constamment les dernières actualités publiées. Par exemple, grâce au flux RSS du site Informanews.net, vous pouvez être tenu au courant des dernières actus postés ou des derniers tests !

A quoi ressemble un flux RSS ?
Les flux RSS sont donc des fichiers texte au format XML proposés par les sites web. Les sites proposant des flux RSS arborent la plupart du temps un des logos suivants :

Ainsi, pour récupérer l'adresse d'un fil RSS, il suffit le plus souvent de cliquer avec le bouton droit de la souris sur un des logos et de copier l'adresse du flux RSS voulu. De plus, pour les utilisateurs du navigateur Mozilla Firefox, la présence d'un fil RSS dans une page web est souvent mise en avant par le logo dans le coin inférieur droit de la barre d'adresse du navigateur :

Les flux RSS Informanews via Firefox

Un fil RSS contient au minimum :

• Le titre du sujet
• La date de parution
• Une url vers une page plus détaillée
• Une description très brève de l’information au format texte

Voici un exemple de fil RSS affiché sur un lecteur de flux RSS online (ici avec le site NetVibes ) :

Affichage de flux RSS sur le site Netvibes

Note : le flux RSS ne se résume pas à l'affiche d'un titre d'une actu ou d'un dossier mais également d'une courte description, d'image ...

Ici, le flux RSS des actus LCI sur Netvibes

Comment utiliser et lire un flux RSS ?