Boîtier Advance XCool

Présentation / Caractéristiques

Introduction
Il fut un temps ou les ordinateurs étaient de simples rectangles grisâtres, sur lesquels on posait l’écran (de la même couleur). Aujourd’hui les temps ont changés et le look de nos machines devient un élément important, au même titre que le niveau de nuisances sonores, les PC actuels ayant une fâcheuse tendance à se prendre pour des turbines ou des aspirateurs ! Ces deux paramètres devant être pris en compte dans le choix d'un boitier, Advance nous propose le Xcool, produit se voulant à la fois design, peu bruyant et cerise sur le gâteau, facile à utiliser. Nous n’avons bien évidemment pas pu résister à la tentation de le tester afin de vous livrer nos conclusions !

Caractéristiques techniques
Dimensions
- Hauteur : 535mm
- Largeur : 234mm
- Profondeur : 486mm

Baies
- 4 emplacements 51/4
- 1 emplacement 31/2 floppy
- 3 emplacements 31/2 disque dur

-Poids
9.6Kg à vide

Ventilation
Un ventilateur 80mm (fourni) au niveau des disques durs
Un ventilateur 120mm (fourni) en extraction.

Extensions
- Slots pour cartes AGP/PCI : 7
- USB: 2
- Audio: 1 audio out, 1 audio in.

Couleur
Disponible en noir/gris ou orange/gris

Le Xcool est donc un boîtier ATX de taille tout a fait standard, il devrait permettre de placer relativement confortablement tous les composants.

La place dédiée aux disques durs suffira à la majorité des utilisateurs, mais on regrettera quand même de ne pas bénéficier de 4 baies, pour les configurations plus chargées (dans le cas d’un raid 0+1 par exemple). Ceci est d’autant plus dommage qu’il aurait été facile de gagner cet emplacement supplémentaire en plaçant les disques dans une position plus conventionnelle, mais nous y reviendront plus tard.

Le design
Que l’on aime ou non, il est indéniable qu’Advance a toujours travaillé le design de ses boîtiers, tel le Xblade ou le Zorro. Pour son dernier né, la marque ne déroge pas à la règle mais change de style, passant d’un look clairement orienté tuning à un look plus sage et… stylé !! ;-) le Xcool se veut moins exclusif que ses prédécesseurs, et touchera sans doute un public plus large.

En effet, Le Xcool en jette ! Très sobre il n’en reste pas moins élégant, et n’est pas sans rappeler le G5 d’Apple, notamment avec ses poignées grises, qui s’intègrent parfaitement à l’ensemble. Ses formes sont travaillées dans le détail, ce qui le rend très agréable à l’œil. Une bonne finition et des matériaux bien utilisés achèvent ce tableau élogieux, comme vous allez pouvoir le constater.

- La façade

Elle est intégralement en plastique, mais cela ne se voit pas spécialement à première vu. Les formes arrondies y sont prédominantes, que ce soit sur le cache des lecteurs ou sur le dessin de façade qui permet de faire un rappel du X latéral. On y trouve les classiques boutons power et reset, de forme assez originale, ainsi que 2 ports USB2 accompagnés d’une entrée et d’une sortie audio. Les habitués des LAN apprécieront.

En regardant plus en avant, on est confronté à une petite déception. En effet, là ou deux baies 31/2 floppy sont visibles, seul une est exploitable. La seconde baie ne servant que de décoration. Bon il est vrai que ce n’est pas bien grave, la disquette étant presque morte et les utilisateurs de deux lecteurs disquettes assez rares !

La façade n’a pas dit son dernier mot, et pour se faire pardonner, elle réserve encore une bonne surprise. En effet, avec un boîtier noir et design, on pourrait à juste titre craindre que des lecteurs optiques blancs gâchent tout. Or il n’en est rien ! Peut être est-ce dû au motif gris qui les entoure. En tout cas, des lecteurs de couleur standard s’intégrèrent plutôt bien, ce qui devrait faire le bonheur de tout les possesseurs de lecteurs blancs, et ils sont nombreux !

Des lecteurs blancs s’intégrèrent bien dans le boîtier noir

- Les portes latérales

Les goûts ne se discutent pas, mais le profil du Xcool est sans doute la plus belle partie de ce dernier. En métal noir, abordant un grand X gris en relief se prolongeant dans les poignées, c’est un véritable régal pour l’œil, on ne s’en lasse pas !

A l’intérieur du X se trouve un rond abordant un autre X. Il est possible de démonter cette partie, et l’on se retrouve avec quelques trous d’aération, ainsi que d’autres permettant de fixer un ventilateur 80 ou 120mm. Cependant, au vu du faible nombre de ces trous et de leur diamètre, l’efficacité serait quasi-nulle et le bruit généré très important. Il est à signaler que cet « emplacement » n’apparaît nulle part dans les caractéristiques du boîtier, que ce soit dans le carton d’emballage ou le site du constructeur… De là à en déduire que malgré les trous de fixation pour ventilateur cet emplacement n’existe pas, il n’y a qu’un pas à franchir. De tout manière, au vu des performances en refroidissement, un 3ième ventilateur ne se justifierait pas.

- La face arrière
Afin de préserver l’esthétique globale du boîtier, Advance a caché l’acier de la façade arrière par une façade en plastique, de la couleur du boîtier. L’effet est plutôt réussi, mais si malgré tout vous la jugez inesthétique, vous pouvez toujours la retirer. Néanmoins elle posera problème aux possesseurs d’alimentation fanless. En effet, la grille se situant devant le ventilateur de l’alimentation empêchera le passage du radiateur externe. Il faudra donc au choix jouer du dremel et de la pince coupante ou retirer la façade.

L’intérieur
Rien de particulier à signaler, de ce point de vue, il est identique à tous les boîtiers. On remarquera les ventilateurs de 120 et 80mm ainsi que la disposition inhabituelle des disques durs en effet, ceux ci sont disposés verticalement, ce qui réduit leur nombre à trois, alors qu’il ne semble pas y avoir de problèmes particulier pour les disposer horizontalement et ainsi gagner un emplacement 31/2 … De plus, le refroidissement des 2nd et 3ième disques sera très perturbé, voire inexistante, le premier faisant office de barrière pour le passage du courant d’air…

L’esprit Xcool
Dans Xcool, il y a… « cool » ! ;-) Ce n’est pas pour rien, comme nous allons le voir de suite. En effet, le Xcool rengorge d’astuces qui vont permettre de faciliter la vie de son utilisateur.

- Xcool Easy Clip
Sous ce nom se cache un système très pratique et très bien pensé d’ouverture facile et rapide du boîtier. Un véritable bonheur pour ceux qui ouvrent leur machine 20 fois par jour !

Explication. Sur chacune des portes se trouve 4 ergots, incrustés dans le X en relief. L’idée est simple : au lieu d’aller chercher un tournevis, de vous casser le dos en deux en essayant de trouver les petites vis fermant la porte latérale, vous abaissez les 4 ergots, et la porte est débloquée, vous n’avez plus la tirer vers vous. A l’usage ce système est extrêmement pratique, et l’on a beaucoup de mal à revenir à un système standard ! Un excellant point pour Advance, d’autant que le système assurant la fermeture et fixation de la porte est en métal et ne devrait donc a priori résister au temps et ne pas se casser.

- Xcool easy mount
Globalement, il s’agit d’un système de fixation rapide et sans vis des périphériques, adapté de trois manières différentes selon le périphérique considéré. Pour les lecteurs optiques, il s’agit de mâchoires métalliques à ouvrir et à fermer une fois le lecteur inséré. Un vrai jeu d’enfant ! Une fois les mâchoires fermées, le lecteur est tout aussi bien maintenu qu’avec des vis, et vibre moins. Vos oreilles vous en remercieront lors de lectures à haute vitesse ! Ce système s’avère également très pratique et permet de gagner du temps lors du montage (et démontage!! ;-) ) du boîtier, même comparé a d’autres systèmes de montage rapide dans la mesure ou il n’y a pas besoin d’installer un quelconque système de rails. Encore une fois une très bonne idée.

L’easy mount, ou comment monter un lecteur en 5 secondes…

En cas de souci, comme pour l’installation d’un rhéobus par exemple, il est toujours possible de démonter l’easy mount et de revenir à une traditionnelle fixation par vis.

Pour les disques durs, le système est encore plus simple. En effet, il suffit de lever une tige métallique, d’insérer le disque dur et d’appuyer sur la tige en question pour verrouiller le tout. Ultra simple, pratique et rapide. LE système de fixation de disque ultime ? Hélas non, car contrairement aux lecteurs optiques, ce système amplifie les vibrations du disque et les transmet au boîtier… dommage, cela risque de ternir l’image de ce système, pourtant fort pratique. Pour le lecteur de disquette, il s’agira d’un levier rotatif qui bloquera ou non le lecteur. Simple mais efficace.

Au final, l’easy mount permet en effet un montage ultra facile et très rapide de tous les périphériques, le tout sans sortir une seule fois un tournevis. Très pratique, ces systèmes facilitent vraiment le montage tout en faisant gagner du temps.

- Autres astuces
Et ce n’est pas fini ! En effet, le Xcool continu de vous faciliter la vie par de petits détails fort appréciables. Par exemple, les entretoises sont déjà montées sur le panneau du fond, il ne vous reste plus qu’à visser la carte mère avec les vis fournies. Ou encore, lorsqu’il s’agit de fixer une carte dans le dernier port PCI, le coin du boîtier se révèle souvent gênant. Ici Advance a prévu un petit trou afin de pouvoir passer un tournevis. Intention fort louable, mais un tournevis de gros diamètre ne passe pas !

Tests et conclusion